据了解，用铝代铜的主要目的是为了降低成本。从2005年底开始，铜价从3万元／吨涨到了目前的6.5万元／吨，铝价虽然也有上涨，但仍然比铜便宜得多，现在的价格为2万元／吨。正因为如此，很多空调企业都在尝试用铝连接管代替铜连接管的研究，主要用在一些功率小、价格低的机型上，主管新科空调营销的一位副经理告诉记者。他算了一笔账：以一台空调需要2根3.5米长的连接管算，铜质连接管的成本约为100元，铜铝复合连接管的成本约为50元左右。
据记者了解，有关空调用铜的替代方案目前已经全面渗透到空调的各个零部件当中，铜替代技术的研发在多数空调企业当中正如火如荼进行。
像空调换热器的铜替代方案就为全铝制翅片式换热器和铝制平行流换热器。铝制平行流换热器技术源自于汽车空调，目前三花制冷集团和丹佛斯集团已经合资建厂，主要产品就是用于家用空调的铝制平行流换热器。配备平行流换热器的全铝空调，不仅成本降低，能效更是传统换热器空调的数倍，唯一的缺憾是该种产品无法制热。有关专家认为，由于平行流换热器的工艺原理，其在制热工况下无法实现换热器的除霜，所以只能制冷。同时，平行流换热器结构相对复杂，不易折弯，用于家用空调时需要对箱体重新设计，也就意味着企业如果投产平行流换热器空调就需要改造生产线，投入过高。对此，格力、奥克斯、志高、春兰等多个空调企业均表示，短期内无意进行该类空调的生产。
而在空调制冷管路(各种连接管、配管)的铜管替代上，由于其只需耐压、防腐，对换热性能几乎没有要求，所以有铝管和钢管两种替代方案。据了解，目前多数空调厂家研发的铝管替代，只成功用于室内外机连接管，用于制冷管路的铝管则遇到了诸多技术难题，在耐压、密度、机械性能、化学性质、焊接工艺等方面与铜管相比逊色颇多，铝管替代的项目研发进展并不顺利。此外，空调阀件、电机用漆包线的钢或铝替代也已经展开，铝制漆包线甚至已经批量应用。
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