作为电子元器件的重要生产原料，铜的需求近年来高涨。据最新一期《日经周报》报道，日本主要金属矿产公司将在秘鲁和智利加大铜矿的开采，到２０１１年左右，年总开采量可达２５万吨。
由日矿金属公司和三井金属矿业公司组成的合资企业“泛太平洋铜业公司”２０１１年前对秘鲁、智利两处铜矿开采的总投资将达到１７亿美元。报道说，这将是日本企业近年来最大规模的海外有色金属开采活动。
报道说，在南美开采的铜矿中，日本公司将把部分矿石运回国内制成铜锭，供应国内市场，其余在当地制成铜锭销往世界各地。
铜是生产电线、手机、个人计算机、汽车电子产品等的主要原材料。数据显示，随着需求增长，铜锭的价格近３年已经上涨约１６０％。２００６年全世界铜消耗量为１７００万吨，其中日本对铜锭的年消耗量约为１２５万吨。“泛太平洋铜业公司”目前在日本国内铜市场上占据４０％的份额。
除铜矿外，日本各大矿业公司近年也加大了对其他贵重和有色金属的海外开采。
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