一直以来，铜始终是印刷电路板行业的首选导电金属。然而，如今，银已成为大量当前产品印刷采用的主要金属油墨，以及所有其它印刷电子应用中的首要金属油墨。这些当前产品包括超高频（UHF）无线射频识别（RFID）天线、薄膜式键盘、电池测试仪和柔性显示器。
遗憾的是，预计未来几年内，银成本将步入指数增长，低成本和高质量金属油墨需求应运而生。
原则上，铜具有卓越的导电性，因此，可在以上大部分应用中代替银使用；然而，印刷金属油墨必须克服重重挑战，包括纯度、氧化、微粒大小和分散质量。
作为战略合作的一部分，Applied Nanotech公司（ANI）正开发符合Optomec Aerosol喷墨印刷解决方案要求的金属印刷油墨。Optomec Aerosol喷墨系统可理想用于将ANI的金属油墨印刷在柔性固态基底上。Aerosol喷墨印刷系统具有较广的板粘度范围，适合各种敷形剂、分散剂、添加剂和铜填充物应用需求。Optomec与ANI联合展示了如何结合使用ANI金属油墨与简单的烧结系统，在各种基底上提供卓越的金属痕量。
这些金属油墨与柔性基底具有十分良好的兼容性，其流动顺畅，以便用于Optomec系统。用户可在空气中处理这些油墨，无需使用外来惰性气体；这些油墨的干燥温度低于100摄氏度，并展示了稳定的最终金属传导痕量，从而使ANI/Optomec解决方案成为了寻觅完整金属油墨印刷解决方案的理想之选。
由于ANI不断扩大加载范围并创造卓越的油墨铜纳米颗粒分散质量，因此，铜纳米颗粒油墨被选用于开展初步测试。通过采用可生产足够铜纳米颗粒的专利生产技术，ANI取得了以上突破。这些铜纳米颗粒具备预定特征，并包含精选油墨配方敷形剂和分散剂。
这些纳米颗粒铜油墨的一大优势在于，它们能够通过电磁辐射迅速被烧结，如在室温空气中使用激光持续提供金属传导痕量，并实现微欧—厘米范围内较低电阻系数。
这些导电金属还可牢固地附着于各种柔性基底表面。这种有关先执行Aerosol喷墨印刷、后执行简易烧结的加成工艺为制造商在广泛基底表面印刷电子电路提供了一种快速而经济的方法。采用Optomec系统可配置和印刷有机溶剂基和水基导电金属油墨。
Optomec系统可以每秒0.25微升的分配速度，传递1微米到5微米大小浮质液滴，并可印刷10微米到150微米线宽。使用ANI铜油墨，可在玻璃基底上印刷30微米宽铜线。
Optomec系统和ANI油墨还可用于卡普顿（聚酰亚胺）基底，并生成60微米宽和8微米厚的烧结铜线。
ANI油墨可牢固地粘附于卡普顿基底。Optomec系统具有较大的粘度范围（0.7厘泊到2500厘泊之间），便于快速印刷和烧结各种金属油墨和金属膏，从而满足未来印刷电子行业的广泛应用需求。
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