智利北部城市科比亚波附近圣何塞铜矿8月5日发生塌方，33名矿工被埋井下。但是8月22日救援人员的测深钻头钻探到地下688米后提升出地面时，带出了一张被绑在钻头上的布条，布条上用红油漆写着“我们33个都活着在庇护所里”。正在现场的智利总统皮涅拉当即挥舞着这张便条，兴奋地对媒体和被困矿工亲友宣布这一消息。据智利官员24日透露，救援人员通过软管将饮用水和药物送抵矿工被困处，而这是自5日塌方以来，被困矿工首次得到外界补给。
在积极救援被困矿工的同时，智利也对该矿山的企业主展开了调查。而智力政府对矿主所谓将“保持沉默”的说法更是大加鞭挞。智利《国家报》24日报道，矿难发生后，面对矿主亚历山大·伯恩“将沉默地面对其所承担的责任”的说法，智利矿业部部长及其发言人表示愤怒。智利矿业部部长劳伦斯·戈尔本猛烈抨击了圣何塞矿井大股东亚历山大的表态，并且指出，检察官将确定矿主具体应当承担的责任。
“这是无动于衷。”有智利政府官员批评说。圣何塞矿井的第一大股东伯恩曾向政府部门“陈述了这次的不幸”。按照伯恩的说法，“矿工们均得到过培训，并且配备安全设备，他们也对这种事故很有了解，应该有所需的保护措施。”不过，政府主管部门对矿主试图推脱责任的表述很愤怒，尤其是在获悉矿井企业迄今仍未协助内阁矿业与能源调查委员会对事故进行调查时。“他们应当提供所有必需的证明，以便确定有哪些责任，因此，我们认为他们的态度是无动于衷，是不可接受的，他们是试图逃避责任。”智利政府官员说。
实际上，在矿难现场，矿业部部长戈尔本就对矿主这些言辞进行了驳斥，戈尔本部长表示，如果调查发现问题，就不会有“沉默”存在。戈尔本说，“根据2007年年底的一份报告，矿井必须设置紧急出口和阶梯，然而，矿主并没有落实。” 戈尔本指出，检察机关将明确责任，不会出现任何逍遥法外的情况。
不过矿山方面的律师强调，“如果不是采取了安全措施，如果没有设立安全避难所之类的栖身场所，33名矿工就会全部死了。”对于矿难，这位律师归咎于将矿工掩埋的塌方事故，并且指出，“我所代表的矿主采取的安全措施非常到位。这起灾难另有原因，专家们正在调查。”
不过，并非所有股东都试图推卸责任，8月23日圣何塞铜矿的另一位股东莱昂纳多·法卡斯来到事故现场，为被困的33名矿工家属发放了支票，每个家庭500万比索(合人民币6.8万元)。“这些还远远不够。”莱昂纳多·法卡斯说，他希望能够在全国范围内推进一场捐赠运动，不让幸存者再重返工作岗位。
