路透柏林/华盛顿10月26日电---欧盟和美国周二表示,他们正努力寻找解决办法,以应对中国或压制稀土出口引发的忧虑.从手机到风力涡轮机,稀土都是关键的生产原料.
官员和行业高层在柏林和华盛顿就稀土缺乏可能导致的严重後果提出警告.稀土可用于混合动力汽车、太阳能电池板和风力发动机的制造.
数年来,全球稀土产量有97%来自中国,几乎形成垄断.但上个月,中日双方在领土问题上再起争端,此後有报导称中国停止向日本出口稀土,这使得稀土问题成为国际焦点.
美国能源部一位官员表示,她并未听到任何美国可再生能源企业来自中国的稀土进口中断,但称企业仍担心未来供给恐出现短缺.
"他们担心可能出现(短缺),"美国能源部重要金属专责小组负责人Diana Bauer在华盛顿一次稀土金属会议上对记者表示.
美国稀土行业及技术协会(Rare Earth Industry and Technology Association)主席Keith Delaney对路透称,"我还没有听到我的成员直接说难以买到稀土."
不过他称,美国终端用户意识到,中国想把稀土元素用到自己的清洁能源和其它高科技行业上,"无意支持国外供应链".
Delaney还表示,美国消费者希望能有一个"软着陆"的过渡期:即中国逐步减少供给,同时美国和澳洲等地开始出产稀土.
美国主要稀土商Molycorp执行长称,与中国官员进行商讨後,他认为北京将按7月宣布的削减配额减少出口,不过不会完全限制供给.
"我认为中国不会彻底对美国和欧盟发布稀土贸易禁令,"Molycorp(MCP.N: 行情)执行长Mark Smith在会议上表示."但我确实认为,中国出口份额会减少,"他补充道.
中国7月份时宣布,2010年下半年稀土矿出口配额将减少72%,这在高科技产业激起千层浪,并推高了金属价格.
欧盟贸易执委卡瑞德古特的高级助手Frank Hoffmeister在柏林研讨会上被问及,欧盟是否计划就这一问题对中国采取法律行动.对此他表示,"我们无疑在密切关注着事态进展,我们需要清楚地了解实际情况."
德国电子产业曾表示,由于据称中国限制出口,稀土市场已变得"很关键".
德国经济部长布鲁德雷称,"稀土资源元愈发稀缺...在能源资源和稀土方面,德国受到严重影响".
"当揣测满天飞时,经济就会不稳."他说."这不利生产行业.定价框架是我们应为之事."
美国部分稀土类磁石消费者也呼应德国的顾虑.
"不管是两年还是三年後,供应将出现困难,"Northern Power Systems高层Taylor Robinson指出.
中国迄今为止一概否认计画停止稀土矿物出口.中国国营媒体批评外国,对中国本身工业发展也需要的资源做出"不合理"的要求.
华盛顿也称任何切断稀土供应的计画对美国经济和国家安全都是潜在的威胁.这些稀土资源还有防卫和其他高科技应用.
美国白宫表示,总统奥巴马下月在韩国20国集团(G20)会议时可能向中国国家主席胡锦涛提起这件事.奥巴马的顾问正研究稀土短缺对经济和安全的影响.
"如果安全和经济小组认为这是重要的事....我们当然会毫不犹豫地提出来."白宫发言人吉布斯称.
美国代表、众议院科技委员会主席Bart Gordon敦促行业团体和专家向业界参议员施压,推进众议院9月通过的一项支持国内稀土生产的议案.
该立法提案旨在增强美国国内稀土供给链,上月以325-98的结果获众议院通过.不过他警告称,参议院尚未放行,可能要苦等数月.
Gordon称,若不对此采取行动,"明年的头几个月将会浪费在努力促使议案通过上,而最好的情况可能是年中"通过议案.
"我们真的需要对该问题提高重视,这对经济和国家安全都很重要,"Gordon称.
Bauer称,能源部预计在12月公布促进全球稀土生产及多元化供给的战略报告,这是奥巴马政府倡导清洁能源的一个重要部分.
Bauer表示,能源部计划将考虑短期途径,在未来五年及更长时间提高稀土产量。
