11月23日，记者从葫芦岛市港口与口岸局获悉，葫芦岛港口岸扩大开放迎来国家级验收，即将实现对外籍船舶开放。人们期待，经过8年建设的葫芦岛港能够真正步入彻底开放的商港行列，成为辽西对外开放的一个重要窗口。
据相关工作人员介绍，1984年，经国务院和中央军委批准，葫芦岛港开始军民合用，联合开发，至此，葫芦岛港才进入商港行列。1999年1月21日，国务院批准葫芦岛港对外开放，同意港口使用中国籍船舶开展外贸运输业务，至此，葫芦岛港开始了国轮外运。
2002年，国家批复的葫芦岛新港，也称柳条沟港区开始建设。2007年年底，柳条沟港区一期工程完工，建成了4个泊位，分别是2万吨级、3.5万吨级散杂货码头各一个，5000吨级液体化工码头和3万吨级成品油码头各一个。经过8年的建设，柳条沟港区现已初具规模，截至今年10月底，该港区共投资近30亿元，建成了7个泊位，形成3000万吨年吞吐能力，具备了对外轮开放的条件。
对外轮的开放究竟有哪些好处？工作人员说，目前葫芦岛市及周边腹地很多企业的原材料要从国外进口，产品也将外销出口。例如，葫芦岛锌厂年进口铅锌矿石50万吨，出口锌锭约10万吨；锦化集团年进口工业盐20万吨，出口液碱20万吨；落户于北港开发区的来宝集团每年从加拿大进口大豆100万吨；朝阳天马集团年进口镍矿石200万吨，等等。由于当前葫芦岛港外国籍船舶不能进入，大部分物资运输只好绕道锦州、营口、秦皇岛、天津、大连等港口，这样既延长了运输时间，又增加了企业的运输成本，自然降低了产品在国际市场的竞争力，直接影响了地方经济的发展。因此，葫芦岛港口岸的扩大开放已成为该市经济发展的当务之急。
