日本第三大综合商社、住友商事将大举出资美国加利福尼亚最大的稀土矿商Molycorp，2011年春可调配稀土约2000吨，2012年进口数量有望增至3000吨，约可满足日本稀土年间总需求的10%。
据日媒分析，中国2011年度稀土出口配额极有可能进一步下调，保障2011年度上半年稀土需求成为眼前最迫切的任务，住友商事与Molycorp有望最快在本周内就具体出资比例等事项达成合作协议，据此协议，住友商事可获得从Molycorp公司所属的加利福尼亚Mountain Pass矿山调配铈、镧、钕等稀土资源的权益。
据悉，Mountain Pass矿山在与中国稀土的“廉价战”竞争中败阵，于2002年关闭矿山，随着中国稀土全球供应的减少，之前被预测将于2012重启矿山的计划也提前至2011年春，年产约2万吨，据透露，2002年关闭矿山时的库存目前仍高达数千吨。
Molycorp公司发言人称，2013年将进一步扩大生产，年产可增至4万吨。随后，住友商事表示，将出资100亿日元配合Molycorp公司的增产计划。
在此之前，日本三菱商事通过其旗下的子公司已与Molycorp签署期限一年、总量1000吨的稀土供货协议，根据此协议，三菱商事将于年内开始进口Molycorp公司目前库存的稀土，而这也成为2010年度内唯一来自中国之外的稀土供应。
根据此前报道，此前日本双日商社已以210亿日元购得澳大利亚Lynas公司所属的Mount Weld矿山的稀土权益，Lynas矿山量产后的10年内，双日每年可获得9000吨稀土供应，但Lynas矿山实现量产最快也要到2011年下半年；另外，目前，住友商事正在印尼，丸红商社在南非迫切地找矿，但预估短期内难以实现，离实现真正意义上的量产就更需要时间。
据此，日媒分析称，目前与蒙古、越南、印度等签署的稀土供应协议基本上都要等到2013年以后，而日本的稀土年间总需求达3万吨，可谓“远水解不了近火”，至少在2012年，甚至2013年前，日本都不可能真正实现稀土供应的“脱中国化”。
