江西省日前出台《关于构建全省矿产资源工作新机制的实施方案》中称，计划在五年内找到5个以上大型规模矿床，使得离子型稀土的新增储量达20万吨至30万吨。
稀土有工业“黄金”之称。据业内专家介绍，通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土；把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥钇称为重稀土或钇组稀土。也有的根据稀土元素物理化学性质的相似性和差异性，划分成三组，即轻稀土组为镧、铈、镨、钕、钷；中稀土组为钐、铕、钆、铽、镝；重稀土组为钬、铒、铥、镱、镥、钇。
据统计，中国稀土工业储量约为5200万吨，其中内蒙古白云鄂博矿有4350万吨，但主要是价值相对较低的轻稀土元素。真正在国防等尖端领域所必要的钇、镝、铽等中重稀土元素，中国的工业储量仅为150万吨，江西赣州就占到36%。而中国南方现已勘察发现稀土的区域包括江西、广东、福建、广西、湖南、四川、云南省，具有北轻南重的分布特点。这些省份共有104个采矿权证，其中89个在江西，而88个又集中在江西赣州地区。
素有“稀土王国”美誉的江西赣州，是中国离子型稀土资源主要分布区。根据国土资源部日前发布2011年第1号文件称，为加强中国稀土资源保护和合理开发，决定在江西赣州设立首批稀土国家规划矿区。而首批11个稀土国家规划矿区全设在江西赣州，总规划矿区面积为2534平方千米，涉及赣州市辖区内的7个稀土主要生产县。
据商务部网站消息，陪同国家主席胡锦涛访美的商务部部长陈德铭，在华盛顿日前接受媒体联合采访时表示，中国对稀土开采、生产和出口实施限制措施，是出于环境保护和节约使用人类有限资源的考虑。尽管一直面临巨大的环境压力，为履行国际义务，更为了保障国际需求，尽管一直面临巨大的环境压力，中国仍努力保持相当数量的稀土出口。陈德铭指出，“稀土资源非常短缺、不可再生，无论储存在哪个国家都是人类共有的资源，我们有义务共同保护好、使用好。”
