4月6日出版的《生意人报》报道说，哈萨克斯坦核能工业公司总裁弗拉基米尔·什科利尼克昨天向彭博社透露，该公司将同俄罗斯ARMZ(为俄罗斯核能国家集团子公司)联合投资5亿美元开采稀土。这一计划将在双方成立稀土开采合资公司的基础上实施。俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)总经理谢尔盖·基里延科3月30日访问哈萨克斯坦期间签署了相关备忘录。
ARMZ公司拒绝透露细节，仅表示有兴趣发展稀土开采项目，并认为哈萨克斯坦核能工业公司是这一领域的关键合作伙伴。哈萨克斯坦公司表示，谈判“处于开始阶段”，双方可能在哈萨克斯坦或者俄罗斯开采稀土。
稀土包括17种稀有金属，用于冶金、光学、微电子和包括国防工业在内的其他领域。目前中国是全球最大的稀土生产国(全球市场的90%，储量占全世界40%)。根据Metalresearch的数据，独联体国家的稀土储量占全球的22%。
ARMZ从事在俄罗斯和境外开采铀矿，近期开始将注意力转移到其他矿产上。哈萨克斯坦核能工业公司则已经开始同其他外国公司合作开采稀土。该公司同日本东芝公司和日本住友商社成立了合资公司。什科利尼克表示，同东芝的合资公司投资1亿美元，同住友的合资公司投资2亿美元。
