高速太空垃圾危害大
据美国媒体介绍,如果所有的太空垃圾都是以同高度、同方向、同速度的状态来运行的话,那么它们就会处于相对静止的状态,互不干扰。但目前太空垃圾的状态并非如此,而是有的快、有的慢、有的轨道离地面较远、有的轨道离地面较近,当相近的两个物体像开车一样“变道”时,就如同高速公路上乱开乱撞一样。例如,美国发射的飞行器大多都是倾斜28.5度角绕地球运行,如此美国本土才会处于飞行器的“势力范围”;出于同样的原因,俄罗斯发射的飞行器则大多沿倾斜51.6度角的轨道运行,这样,两个轨道就出现了交汇的可能,2009年的美俄卫星碰撞事故就是证明。
太空垃圾的飞行速度很高,如果撞击到航天器表面,轻者会留下凹坑,重者会穿透航天器造成部分系统功能失效,甚至会产生灾难性的后果。一个仅10克重的太空碎片的太空撞击能量,不亚于一辆以每小时100千米速度行驶的小汽车所产生的撞击能量; 一颗迎面而来的直径为0.5毫米的金属微粒,足以戳穿舱外航天服。
庞之浩表示,小小的太空碎片会给航天器带来巨大危险的原因主要在于它的速度。如果一个太空碎片与航天器是相向速度(即朝同一个方向运行),而碎片又不大的话,问题就不是太大。如果是相迎速度即迎头撞上的话,那就比较危险了,尤其是在宇航员出舱太空行走时,如果被相迎速度的碎片打在宇航服上,就会带来很大问题。
被太空垃圾砸中可索赔
对于地球上的居民来说,太空小碎片甚至是大部分大碎片都是可以被置诸脑后的,因为就算它们朝地球表面冲过来,进入大气层后也会被高温熔解蒸发。但是如果掉下来的碎片体积太大,大气层就无法“吃掉”整个碎片。另外,某些航天器的部件可能还是由耐热材料制成,高温也无法熔解,就像即将掉下来的“ROSAT”望远镜一样,其包含有一些较重的耐热镜片和陶瓷部件,这就对地面造成了威胁。