神舟8号将携带一起去和轨道里的天宫1号对接，天宫1号重8.5吨，上个月发射的中国无人飞船神舟8号周二早晨发射升空，中国即将在太空轨道里建立永久的有人空间站，这次发射可能是最新的步骤了。
神舟8号以后，还有两项重要任务，至少其中有一项是有人的飞船将被发射和空间站对接，有，有可能明年中国航天有更多的动作，目的就是使中国宇航员能再太空中呆上至少一个月。
据说中国在真正发射有人飞船建设空间站前可能还要做好几次发射试验。
美国《外交家》杂志网站用“雄心勃勃”这一字眼，认为此次交会对接是中国“渐进而雄心勃勃”的载人航天计划的第二步。介绍说，第一步是“神舟六号”已完成的载人航天，第二步则是建立一个空间站。上个月成功发射的天宫一号就被外界普遍视为中国建立自己的空间站的主要里程碑。琼还称，中国的第三步是建立一个更大的永久空间站，其进度取决于中国能否成功克服第二步存在的多个挑战，以及长征五号重型运载火箭的研发情况。
此飞船在中国西部酒泉的一个基地发射升空，几分钟后，官方宣布发射成功!
“如果有一天中国人登月了，跑到当年美国登月的静海基地，把美国国旗拔下来带回地球，再拿到eBay上出售，大概美国就热闹了。”史密森学会国家航空航天博物馆高级讲解员罗杰?劳纽斯戏谑道。但在一些美国观察家看来，这并不是个轻松的玩笑。
英国路透社还分析说，由于经费限制和重心的转移，美国要到2017年才会发射其下一艘载人火箭。俄罗斯的太空计划也饱受延误及失误的困扰，它宣布载人航天不再是其太空计划的一个首要任务。而中国的太空活动则日益活跃。2008年，它成为全球第三个实现宇航员太空行走的国家，去年又发射了“嫦娥二号”探月卫星。中国还计划于2012年发射一个月球软着陆器，2017年取得月球土壤及岩石的样本。中国科学家们正在研究2020年之后将宇航员送上月球的可能性。
