空中核打击能力，也有两个不同范围。早期是单纯按照轰炸机航程定义。原因是早期航空技术有限，且核武器小型化过程并不完善，因此早期各核大国基本是采用" 空投核弹"这个概念来实施空中核打击，因此这就需要飞行距离很远的"洲际核轰炸机"。例如美国空军的B-52轰炸机，它的内部弹仓早期设计，就定义了"核打击"概念。因此基本上生产型B-52轰炸机都具有"核打击"搭载能力，无需在改装。其飞行航程也超越洲际。后来美国空军又装备了B-1B战略轰炸机。也具有上述特点。苏联战略轰炸机如：TU-95，TU-22/26，TU160，.也都具有此类特点。随着航空技术的发展以及核武器小型化进展以后，投掷型核弹逐渐被空射核巡航导弹。类似"核装载"的美制"战斧巡航导弹"。苏制AS-15"肯特"巡航导弹。这样做法主要是实施一种可以战区外打击敌人的能力，因此可以最大限度减少轰炸机损失比率。同时核武器小型化和空射巡航导弹出现以后，由于搭载能力平台要求逐步降低，因此很多"战斗/轰炸机"也可以使用核打击。例如：F-111"塘鹅"。A-5攻击机(一款)。等等但是由于飞行距离差距所以只能算作"战术核打击"。(所谓：早期作战半径。是指战斗机依靠自身搭载油料基数为准。后期有了加油机，则可以更加扩大。但是空中战略核打击力量，目前所说的还是一次性油料基数为准。)
