据参与抓捕赛义夫的津坦武装人员称，定位赛义夫的情报源于他们获悉，有人想要从利比亚南部城市塞卜哈前往尼日尔。与此同时，来自首都的黎波里的情报也显示，在当天有不明身份团伙准备迁移的计划。津坦地区武装迅速组成了阻击部队，于18日夜间对其进行伏击。19日凌晨1时30分左右，赛义夫车队的两辆汽车被津坦武装人员阻截，车上共有6人。赛义夫在被抓捕时并未反抗，却以20亿美元的高额酬金为交换请求将他释放，但被该武装拒绝，随后他要求武装人员向他的头部开枪，或者将他送往津坦市。当时赛义夫的健康状况良好，只是在一个月前的北约空袭中右手手臂受伤，而他的随行人员当中，还有一人是塞努西的儿子。
