为了使J-20成为一种杰出的战斗机，它需要配备足以与F-35和F-22媲美的电子设备(包括雷达和防御系统)。目前，中国研制的电子装备还无法与美国现役战斗机相比。但中国与美国战斗机电子设备的差距已经缩小，而且缩小的速度高于中国在冷战时间的表现，也比俄罗斯缩短与西方差距的速度快。中国从上世纪90年代末期开始研发J-20战斗机。中国研究人员知道，他们需要25年或者更长的时间才能研发出一款拥有竞争力的隐形战斗轰炸机。
拥有双引擎的J-20战斗机重量似乎达到36-40吨，长度为24米，超过F-35和F-22。F-35A的重量为31吨，而F-22重量为38吨。I.42战机的重量达到42吨，长度为19米，而T-50战机的重量达到37吨，长度为19.8米。J-20似乎是一架战斗轰炸机，最有可能用来对付美国海军以及攻击位于台湾和日本的关键目标。J-20内部武器存放空间似乎比F-22要大，因此可以携带更多的武器，特别是反舰导弹。中国似乎计划在2020年让J-20战机服役。其中的关键因素是中国到时的技术研发或窃取技术的能力。
俄罗斯五代战斗机的研发工作在1991年前苏联解体时暂停。其实，所有新型战斗机的研发工作都在上世纪90年代放缓。但F-22、F-35、Eurofighter和阵风战斗机的研制工作没有停止。这些战斗机也成为目前最先进的战斗机。米格公司在上世纪90年代恢复I.42战机的研发项目，但随后由于资金问题而停滞数年。而苏霍伊公司由于从Su-27/30战机的销售中获取大量资金而没有停止T-50的研制工作。在被第二代无人战斗机取代以后，这种第五代战斗机可能会被称为上一代战斗机。
