需要指出的是，第五代战机与前一代机型的主要差别在于：同时具有低雷达和低红外探测性、多用途能力(能够高效打击空中、地面、水面和水下目标)、超音速巡航能力、超机动能力和机载信息系统与干扰系统控制的自动化等。
对第五代战斗机外形的研究始于上世纪70年代中期，当时苏联和美国只是刚刚开始着手第四代战机(如苏-27、米格-29、F-14和F-15等)的装备工作。苏美两国的一系列重要科研机构均参与到了新一代战机的研制工作。
到目前为止，唯一一种服役的第五代战斗机乃是美国的F-22A“猛禽”。此外，还有两种第五代战斗机正在进行飞行测试，分别是俄罗斯的T-50和美国的F-35。
“飞豹”战机搏击海天。骆以汉摄
