三个儿子各具特点
对于金正日的三个儿子，有报道称，无论是成惠琳所生的金正男，还是高英姬所生的金正哲、金正云，他们都曾在瑞士的伯尔尼和日内瓦的国际学校或大学接受高水平的精英教育，几个儿子都能够讲一口流利的英语和法语。一位朝鲜中央贸易银行的高管去年在北京对笔者说：“金正日将军的孩子们都很聪明，特殊的家庭环境使得这几个孩子都比较博学多才，在待人接物、工作能力和综合素质方面在同龄人中非常突出”。这位银行高管的父亲曾长年在金日成主席身边工作，有很多机会与第一家庭的孩子们近距离接触。
作为长子的金正男在媒体上的曝光率要远远高于两个同父异母的弟弟。有消息说，金正日对长子金正男从小就非常宠爱。尽管公务繁忙，但是金正日经常抽出时间陪同金正男做智力游戏，甚至教儿子射击和驾驶，是个典型的好父亲。上世纪90年代中期，金正男就一度被认为最有可能成为金正日的接班人。金正男曾在朝鲜劳动党中央护卫总局担任要职，直接由有“金日成的忠诚卫士”之称的护卫总局局长、军队元老李乙雪元帅亲自帮教。但是，2001年5月金正男与妻子申正姬和四岁的儿子赴日旅游遭到驱逐后，其接班人地位遭受重大挫折，此后一度长年生活在国外，逐渐远离了平壤的权力中心。
惯于在外奔波的金正男一直是外国媒体追逐的目标。笔者也曾在前往朝鲜出差的途中，数次在北京至平壤的高丽航空航班上遇到金正男。他的穿着和一般朝鲜人明显不同：全身休闲装，一条灰色长裤，上身是一件BOSS牌T恤衫。在飞机上，金正男一个人坐在头等舱第一排1A的座位，不吃飞机上的任何东西，而是一直在翻看一本从中国带来的英文杂志和一本法语版的时装杂志。高丽航空的空姐显然是认识他的，对他的服务尤其周到，但在他看书时绝对不会去打扰他。在飞机抵达平壤顺安机场后，机组成员拦住所有乘客，首先请金正男一个人走下飞机。舷梯旁站着两位下属，见到金正男立刻深深鞠躬致敬。随后，金正男上了一辆停在飞机边上的挂着党中央专用号牌的奔驰S600防弹轿车，一路飞奔从机场跑道直接驶离机场。笔者问当时同在高丽航空头等舱的另一位朝鲜官员，是否知道这位第一个走下飞机的人就是金正日同志的长子金正男，这位官员含蓄地回答说：“我们之间似乎没有必要讨论这个问题，你既然是来我们国家做生意的，你关心的应该是平壤今天的物价”。
相对于金正男，有关金正哲和金正云的情况则鲜为外界所知。根据曾任金正日私人厨师的日本人藤本健二的说法，金正哲在体育和艺术领域具有出色的才能，还是一个美国NBA的球迷。至于金正云，外界所知更少。藤本健二说，金正云要比金正哲更像金正日，连体型都很像。
