2001年，20岁的吴英在东阳开办了“吴宁一生美美容美体中心”，后更名为“东阳市吴宁贵族美容美体沙龙”。吴英称，截止到2004年下半年，其在美容院上面的投资已经达到200多万元。2005年，吴英又开办了“东阳市吴宁喜来登俱乐部”，投资500多万元;“东阳千足堂休闲理发屋”，投资500多万元;“东阳韩品服饰店”，投资150多万元;“义乌千足堂和东阳千足堂分店”，自己的投资额达到600万元。同年，她还买了10辆伊兰特轿车，合伙经营汽车租赁公司，并花了150万元租赁了通江路一万多平米房子准备开办“本色概念酒店”，并于次年1月付了30万元酒店设计定金。到2005年底，吴英已经拥有了马自达6系汽车、克莱斯勒限量版敞篷跑车、宝马x5越野车各一辆。
在一审判决书中，法院认为吴英主观上具有非法占有他人财物的故意，理由是：吴英“本身无经济基础，无力偿还巨额高吸集资款”。其中提及，早在开办本色集团之前，吴英投资的美容院、千足堂等注册资金只是14万元，及至2005年8、9月间，已经负债上千万。
