与自动对接相比，"手控"对接又增加了一道"安全阀"。
担负此次任务的飞行乘组将由3名航天员组成，这3名航天员尚未最终确定。包括两名女航天员在内的候选人都在积极开展任务训练。
15立方米空间里开展空间科学实验
戚发轫告诉记者，与神舟飞船相比，"天宫一号"实验舱里的空间要宽敞一些，有15立方米，采取了多项人性化设计，为航天员提供舒适的载人环境。实验舱内的照明、睡眠区、空气成分都有良好的控制。
"天宫一号"上有多项科学仪器。其中一台是多向粒子辐射探测器，它测量多个方向高能带电粒子，对航天器的安全防护、航天员出舱活动安全有重要意义。还有一台轨道大气综合探测器，用于测量轨道大气的密度和成分。
以后空间站建成，不能只依靠飞船运送物资，必须研发再生系统。所以"天宫一号"要建立再生式生命保障系统。例如用水需要再生净化空间站宇航员的汗水、废水甚至小便，实现可循环使用等。
"天宫一号"有能力支持航天员生活工作60天人。也就是说，如果3个人都在里面，最多可待20天。如果一个人留在飞船上值班，两个人在里面最多可以待30天。
