电线电缆是输送电能、传递信息和制造各种电机、电器、仪表所不可缺少的基础器材。有人形象地比喻：电线电缆是国民经济的血管和神经。电线电缆业在我国机械行业中的位置是仅次于汽车的第二大产业，中国也是仅次于美国的世界第二大电线电缆生产国。
近年来，我国特种线缆市场以每年15%～20%的速度递增。但是在这块巨大的蛋糕面前，中国本土7000多家线缆生产企业却深陷生存危机。2012年来临，中国线缆生产企业将怎样度过这个寒冷的“冬天”。
市场被跨国巨头抢占
随着近年来全球电线电缆市场日趋成熟，电线电缆制造业呈现发展趋缓，增长幅度不大的状况。外部环境的变化和内部竞争的影响，使得世界电线电缆行业进入几大巨头垄断竞争的格局。几乎与韩国LS集团宣布进入中国的同时，耐克森公司宣称，投资2200欧元成立新工厂耐可森（上海）线缆公司，标志着世界先进的特种电缆已经在中国生产。此前，中国市场所需要的高档电缆几乎全部依赖进口。虽然中国本土的生产商数量高达7000多家，但几乎都集中在低档领域靠低价格抢夺市场，由于近些年铜、铝等线缆原料的价格不断攀升，利润摊薄，企业生存艰难，无力升级换代，这成为国内企业的发展瓶颈。目前在利润空间大的高档特种电缆领域，中国市场完全被跨国巨头抢占。
中国电线电缆市场对特种电缆的开放接纳姿态，为久在低端混战的国内电缆企业提供了一条脱身之路，又好似春风迎面吹来，为中国电线电缆行业这个“垂危病人”注入了一针强心剂。 据统计，目前特种电缆约占中国线缆市场总销售的30%左右，大概在400亿元左右。特种电缆市场需求恰如一个巨大而又划分精细的舞台，需要本土企业去把握、去开发、去占领。安徽和四川正在打造两大特种电缆生产基地，由于特种电缆在电力、核电、造船、港口机械、机车车辆、轨道交通、隧道工程、矿产开采和勘探、陆地海洋石油工程、航空航天等领域有着广泛的应用，因此发展高档次的特种电缆具有广阔的发展前景。这为国内具有一定实力的光电线缆企业带来了新的市场机会。业界期待涌现出一批名副其实的高新技术电线电缆企业。
各类市场好坏不一
光电线缆主要包括光纤光缆、通信电缆、电子线缆和电子线材四大类产品。近些年，我国光电线缆行业取得了突飞猛进的发展，产业规模已位居世界前列，产品总体水平也已接近国际先进水平。光电线缆行业是电子元件行业中产业规模发展最迅速、研究开发最活跃的领域之一。
据中国电器工业协会电线电缆分会统计分析，虽然光电线缆品种多，市场巨大。但是近几年，一些产品市场萎缩，另一些产品市场迅速扩容。
一、RF电缆市场集中度高。最近几年，我国移动通信用RF（射频）电缆得到飞速发展，市场需求量年增30%以上。从产品质量来看，国产的RF电缆产品技术指标早在20世纪末就已全面赶上了国外同类产品的水平，个别指标还稍优于国外产品，全面满足了国内用户的使用要求，被大多数用户接受。从技术发展趋势来说，在移动通信网络和基站建设中采用光纤拉远技术，并且在天线接收信号后立即进行光电转换，用软光缆组件将信号传至地面，即已经出现了皱纹导体电缆的更新换代产品。专家估计，目前RF电缆的增长势头还能维持2~3年，软光缆组件将取代一部分市场。所以，企业投资通信RF电缆要慎重。
二、通信电缆市场萎缩。通信电缆市场已大幅度下降。由于大多数市话电缆被光缆取代，需求几乎为零，而且每增加一户电话用户所需的话缆数量也在下降。据估计，降幅达到50%以上。原因很明显，我国的固话用户数连续多年负增长。
这几年通信电缆市场表现出几个明显的特征：600对以上大对数电缆需求甚少，随着铁路电气化、自动化的推进，铁路数字信号电缆的需求明显增长；数据电缆持续发展，话缆与数据缆融合的趋势越来越明显。而且市话通信电缆的工作频率在提高，30MHz的宽带市话电缆标准早已推出，数据电缆也不再局限于典型的4对、25对、50对、150对，甚至200对的数据电缆都已进入市场。
三、数据电缆技术升级快。数据电缆市场继续扩大，不少企业对原用于生产通信电缆的串列线进行改造，以适应数据电缆制造的要求。生产通信电缆的大型企业也都配备了先进的数据电缆生产线，反映了这一市场的活跃程度。数据电缆主要包括五类线、六类线，增强型五类线、六类线、七类线。除非屏蔽的产品外，还有屏蔽的产品以及跳线电缆。
这几年IWCS（国际电缆会议）文集中数据电缆的技术文章最多，反映了这个产品的技术发展从未间断过。一是新标准。水平对绞铜缆由千兆以太网用线发展到万兆（10G）以太网用线，2006年7月，TIA/EIA提出了Cat.6A产品标准。二是针对Cat.6A标准的出台，各测试设备制造商纷纷推出各自的Cat.6A测试解决方案，主要是针对频宽升级和7组4对（28对）外部串音问题电缆及布线测试推出解决方案。三是新结构。各大电缆生产厂商分别推出了自己的生产解决方案，推动了FTP产品的发展，FTP作为Cat.6A的解决方案得到了认可。FTP在世界布线市场的用量也在不断提升。
四、电视电缆须提高产品质量。电视电缆是电子线缆中量大面广的产品，我国CATV（有线电视）电缆经历了近30年的发展，目前已成为全球最大的生产国和出口国，出口量占产量的50%左右。据国家广电总局的数据，国内每年对CATV电缆的需求达300万公里。
我国电视电缆经历了几个发展阶段，从实芯聚乙烯绝缘到化学发泡绝缘、纵孔（藕形）绝缘以及物理发泡绝缘。目前普遍采用物理发泡绝缘，统称为第四代电视电缆。内导体材料普遍使用铜包铝线，外导体则采用铝镁合金丝。电视电缆高端和低端产品市场分化明显，小部分企业坚持高质量、高端发展之路，相应的产品价格亦较高；大部分企业产品质量没有保证，有粗制滥造之嫌，相应的产品价格也较低，这一现象已引起业内的重视。专家呼吁，要注意品牌建设，不能让中国制造的产品成为国外的“地摊货”，一定要创出中国名牌来。由于铜价飞涨，并一直在高位振荡，近年CATV电缆也在采用铜包铝线做外导体，已有企业在做对比试验，国外的公司也论证材料更新的合理性。
电子线缆还包括许多产品，如计算机线缆、消费电子用线缆、汽车用线缆等，品种繁多，而且未来市场巨大。
