地球每年发生的强烈地震当中，1/5发生在日本。日本曾因地震而“失去”首都，1923年的关东大地震，就把东京夷为平地。美国地质勘探局说，1923年那场7.9级地震和地震引发的大火，估计夺走了逾14万条人命。
报道称，日本早就在考虑寻找后备首都，东京以西550公里的大阪被视为最佳选择。不过，设立后备首都的庞大费用，令历届政府都不敢采取任何实质行动，更何况日本已经债台高筑，经济也一直萎靡不振。
但科学家警告，政府必须采取行动来降低风险。平朝彥说，“要准确预测地震何时发生非常困难，但我们可以尝试了解会出现什么情况，然后采取策略来降低影响。”
一些专家担心日本地震学家可能过于担心东京发生大地震，而忽略了其他地区的风险。东京大学地球与行星科学系教授盖勒指出，日本拥有54座核反应堆，不论日本何处发生地震的可能性都不应该被忽略。他说，“政府估计东京的地震风险高于其他地区，是方法搞错了，也毫无意义。”他进一步指出：“这套方法有错的最明显例子，就是政府在去年3月11日之前也说东北地区遭海啸侵袭的风险非常低。”日本3·11大地震和地震引发的海啸，共造成1.58万人死亡。
