3月7日，美国驻菲律宾大使馆和菲律宾军方分别宣布，美菲两国将于4月16日至27日在菲律宾吕宋岛和巴拉望岛以西海域举行“肩并肩”2012联合军事演习，大约4500名美军士兵和2300名菲律宾士兵将参加军演。
乍一看，这每年一次的美菲双方联合军演似乎不足为奇。但有意思的是，美菲军演每次都能玩出花样，今年的除了双方士兵大大增多外，来自其它东南亚国家的20名代表也将列席，此外更是多了日本自卫队的参与，日本屡挑事端、对中国觊觎已久早已成为不争的事实，所以这次军演，注定不会只有反恐这么简单。
在演习的地点上，往年军演的大多选在菲律宾北部的吕宋岛及其附近，但是今年两国计划在南部靠近南海的巴拉望岛举行。虽然菲律宾军方特意强调，此次演习不会在南海争议地区进行，但实际上确已经进入争议海区，美菲选择南海附近的最直接的经济利益就是因为对中国南海油气田矿产资源垂涎已久。可以说，菲方的特意强调真是欲盖弥彰，只会越描越黑。
