被美国媒体称作是“最神秘航天飞机””的X-37B高约2.9米，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨，靠太阳能驱动。执行任务中的这架X-37B的飞行速度为1.7万英里(约2.7万公里)每小时，飞行高度在110至500英里(约177至805公里)，属近地轨道范畴。
上述X-37B是同型号中第二个进入太空的飞行器，于2011年3月5日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地被火箭送入太空。第一架发射于2010年4月22日，在绕地飞行了7个多月后返回位于美国加利福尼亚州的范登堡空军基地。
军方曾将X-37B诠释为“执行诸如导航、定位、热防护等测试任务的飞行器”，虽可承担侦查类的军事任务，但“不是太空武器”，不会导致“太空武器化”。美军对任务延期至今年底的解释是，仅是一次技术测试。
