美国国防部长帕内塔12日指出，枪杀16名阿富汗平民的美军士兵应受严惩，一旦罪行认定，可能被判处死刑。
帕内塔表示，嫌疑士兵将交付美国军事法庭审判，在以前部分案例中，嫌疑人会被判处死刑。帕内塔就此案嫌疑士兵表态：“就我的理解，在这种情况下，(死刑)在考虑范围之内。”
帕内塔同时表示，目前还不清楚士兵枪杀平民的原因。“我们不清楚原因是什么，不过他已经被拘押。我已经向阿富汗总统卡尔扎伊保证，他会得到公平的审判。”帕内塔说。
此外，帕内塔反复强调，尽管美阿关系近期受到了不少挑战，但美军撤离阿富汗的进程不会改变。“我们不能让这些事情破坏我们的任务。努力向前很重要。”
3月11日，一名驻阿富汗美军士兵闯入附近村庄的民宅并向村民开枪，导致16名平民死亡，受害者大多是妇女和儿童。北约驻阿富汗国际安全援助部队随后发表声明说，一名美军士兵当天在阿南部坎大哈省因枪杀平民被逮捕。这名士官曾3度参与伊拉克任务，但首次被派驻阿富汗。
不久前，阿富汗首都喀布尔以北的巴格拉姆美军基地曾发生焚烧《古兰经》的事件，导致阿富汗各界的强烈不满，并在全国多处地区引发抗议活动和冲突事件，导致包括4名美国人在内的30多人死亡，200多人受伤。
