另一方面,质疑焦糖色素的CSPI却只是一个民间消费者组织,在食品安全问题上没有权威性
此次质疑焦糖色素致癌的公共利益科学中心(CSPI)多年来一直反对合成色素,常引用一些不成熟的科学研究结果来要求FDA禁用各种合成色素。而对此,美国饮料协会说:“你可能已经听说,公共利益科学中心(CSPI)警告,焦糖染色剂中含有的4-甲基咪唑对身体有害,但这些说法是毫无根据的,因为我们所用的焦糖染色剂是其他食物与饮料都会用到的。而且这次,该中心走过头了,他们居然没有在科学或者事实依据的基础上就得出这么轻率的结论。真实情况是:加利福尼亚州政府将4-甲基咪唑列入致癌物质名单的根据是——老鼠长期吃了大量4-甲基咪唑会致癌,但并没有证据证明4-甲基咪唑也会在人体上引发癌症。”该协会还说:“这只不过是公共利益科学中心的一种‘恐吓战术’,他们的指责是粗暴无礼的。公共利益科学中心欺诈性地宣称是为了公众健康的利益而运作的,但事实上其唯一的动机就是恐吓美国人民。所以,我们再次严正声明,不要再做这种事了,放弃吧。”
但最终,面对CSPI的质疑,可口可乐仍然更改了工艺,减少4-甲基咪唑含量
虽然几乎是所有权威机构都不支持CSPI的指控,但CSPI还是胜利了。美国可口可乐公司2012年3月8日还是宣布,将降低所生产可乐中的4-甲基咪唑水平。可口可乐公司发言人本·沙伊德勒表示,可口可乐公司并非要改变可乐产品的配方,而是要求焦糖供应商对生产过程做出必要改变,以符合加利福尼亚州的相关法律要求,并即将在全世界推广。同一时间,百事可乐公司也做了相同的表态。而从CSPI的指控开始,到最后可乐公司妥协,可口可乐都一直坚持产品的安全性,但在严苛食品安全法律和公众的信任价值下,可口可乐最终选择了妥协。
所以,即便存在巨大的质疑,企业仍要遵守食品安全的法规,保证即使是“子虚乌有”的风险也不让消费者承担,这才是食品安全法规的意义所在。