据华盛顿邮报报道，美国地理研究所的生态研究员贝尔纳普曾说，“我们正在朝着大规模土壤移动发展，这些大规模沙尘暴将以我们不习惯的频率出现，那将对生态系统产生巨大影响。没有人能预测灾难性影响的范围。美国西部的沙尘暴反映了一个问题：很大范围的地表被下路的车辆、放牧、为石油和天然气生产开发道路等而松动土壤。华盛顿邮报对土地管理局的联邦数据的分析发现，从2004年到2008年，下路车辆增加了19%，石油和天然气井增加24%，放牧面积增加7%。
西部很多公共土地本来就是尘土地带。人类活动是否造成更大尘土、到何种程度都是未知数。但美国地理研究所发现，即使是干旱土壤，如果不动，也能稳定植物生命，能提供一层脆弱但关键的硬壳。
沙尘暴是一种风与沙相互作用的灾害性天气现象，它的形成与地球温室效应、厄尔尼诺现象、森林锐减、植被破坏、物种灭绝、气候异常等因素有着不可分割的关系。其中，人口膨胀导致的过度开发自然资源、过量砍伐森林、过度开垦土地是沙尘暴频发的主要原因。
【编辑：尚艳】
