据菲律宾的军方消息人士透露，美菲两国“肩并肩”2012联合军事演习预计将有4500名美军士兵和2300名菲律宾士兵参加。按照菲律宾官方的说法，今年的“肩并肩”军演将会在菲律宾首都大马尼拉地区奎松市阿吉纳尔多军营(菲武装部队总部)内设立“人道主义救援和灾害响应指挥所”，菲律宾武装部队、美军太平洋司令部和一些政府机构及民间组织将参与模拟发生里氏8.1级大地震的救灾演习，以检验菲武装部队和政府机构现有救灾机制，查找并弥补不足。
打着各种幌子搞军演，是美国拉帮结伙吓唬别国的一贯做法，就连菲武装部队总参谋长德尔罗萨也忍不住得意地说，“肩并肩”一词体现了演习的理念和意图，反应出菲美两国武装力量同在一条战线上的共同承诺。
美军与菲律宾军自2000年起每年举行一次“肩并肩”联合军演。据消息人士透露，此次桌面模拟演习与以往不同的是，日本将首次派出观察员参加指挥所桌面模拟救灾演习，印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南等东盟国家及澳大利亚、韩国也将派人参加“救灾演习”。美菲的例行军演突然破无荒地成了“9国大合唱”。据日本共同社分析，虽然美菲将此次演习定位为灾害应急训练，以避免过度刺激中国，但消息人士称，这一步意味着一直以来旨在反恐的美菲双边军演，正朝着针对中国的多边合作框架转变。《世界报》特约军事评论员陈光文表示，美国很有可能试图借军演制衡谋求在南海扩大权益的中国。由于目前中国、菲律宾、越南就南海问题纷争再起，所以美菲及其盟友此举将会进一步让南海陷于动荡和争议之中，一不小心，该地区就会擦枪走火引爆战争。
