然而，经过50多年的集中开采，矿区资源濒临枯竭，环境污染严重，公司的发展走到了生死存亡的十字路口。
“综合治理污染就是求生存，发展循环经济就是谋发展。 白银有色集团公司党委书记、董事长李沛兴履职伊始掷地有声地提出，要推动公司走可持续发展的新路子。
短短几年时间，白银公司通过循环化改造，实现资源的多层次转换利用、生态环境改善和产业升级，探索出资源枯竭型企业通过发展循环经济缓解资源和环境压力的新模式。
发展循环经济，是企业破解资源枯竭和环境污染难题的必然选择
白银公司作为国家“一五”时期156个重点建设项目之一，经过50多年的开发建设，一方面公司面临着自有铜资源枯竭、各种历史问题和矛盾逐渐突出等问题。 另一方面，公司装备水平和技术指标差，资源综合利用水平低，环境污染问题突出，这些因素严重制约着企业的生存发展。
2008年11月，困境中的白银公司，引进了中国中信集团战略投资。 站在新的发展起点上，白银公司经过反复论证研究，将发展循环经济作为企业振兴发展的突破口。
白银公司依托主体产业工艺相关度高，产业结构互补性强的特点，编制了《综合整治污染发展循环经济总体规划》。 并结合我省建设国家循环经济示范区等重大战略，抢抓政策机遇，组织编制了《白银公司发展循环经济实施方案》。
在国家扶持政策的引导下，白银公司瞄准国内领先、国际一流的适用技术，先后投资58亿元实施了一批以淘汰落后产能、污染治理、结构调整为抓手的循环经济重点项目，由此开启公司探索资源永续利用、实现可持续发展的序幕。
整合构建生产系统循环产业链，实现资源的多层次转换利用
白银公司矿山、冶炼、化工、加工生产系统关联密切，生产工艺具有很强的互补性。 为尽快走出经济增长徘徊不前、环境污染不断加重、社会问题严重困扰企业发展的困境，白银公司按照发展循环经济理念，构建并整合采、选、冶、化四大生产系统循环产业链，对生产系统进行循环化改造。
通过建设铜冶炼制酸系统改造及污染治理、铜冶炼污染治理精炼工程、第三冶炼厂ISP工艺“三废”治理及综合利用工程、铜冶炼粗炼工程、重金属离子工业废水处理及再生回用一期工程、厂坝铅锌矿采选系统灾后重建等一批循环经济重点项目，使资源和能源得到高效利用，产业链条得到合理延伸，环境污染得到有效控制。
大规模的技术改造，使得公司技术装备水平发生巨大变化，公司生产能力从20万吨提升到45万吨，实现了翻番，等于三年再造了一个全新的白银公司。
发展循环经济，不仅增加了白银公司的经济效益，也极大地改善了当地的环境。 近年来，白银市空气质量明显改善，黄河白银段水质由三类标准达到二类标准。
构建资源回收利用产业链，实现“变废为宝”
在五十多年的矿业开发过程中，白银公司产生了大量的废石、废渣、尾矿。 原露天采矿场现存废石约2.5亿吨，含堆存选矿尾矿、铜冶炼渣、铅银渣、铁矾渣、氟石膏量约为4400万吨。 大量的“三废”对当地的环境造成了严重的污染。
在资源、环境的巨大压力下，白银公司认识到，必须把企业发展与污染治理和资源综合利用有机结合起来，提升调整产业结构，把有可能形成污染的东西变成有价值的产品。
通过一系列关键技术的创新和引进，公司实现了铜铅锌有色金属产业关键技术、设备、产品的集成升级，减少了废弃物排放和能源消耗。 目前，公司的铜铅锌回收率分别达到97%、96%和98%以上，固废产出大幅下降，废水全部进行回用或处理，能耗指标达到国家行业标准限额的先进值。
同时，白银公司联合有关高等院校和科研院所开展了镍钴渣、铜渣综合回收，铅银渣浮选回收铅银，烟尘综合回收有价元素，白银炉渣浮选、冶炼炉用废镁砖回收金银等试验研究。 开展了固体废物的综合利用，利用锌熔铸浮渣回收尾矿氧化锌生产超细高活性氧化锌；利用选矿尾矿作为井下充填材料，年利用量18万吨；利用选矿尾矿生产新型墙体材料小型空心砌块和装饰砌块，年利用尾矿量10万吨。
今年3月30日，白银公司137万吨铜冶炼渣资源综合利用工程顺利实现带负荷联动试车。 作为公司实现矿产资源吃干榨尽，建设资源节约型环境友好型企业的标志性工程，项目建成后，不但从源头上控制和减少了烟气排放和二氧化硫的产生量，有效解决炉渣的环保问题，而且通过选矿工艺代替冶炼过程的贫化电炉工艺，使渣尾矿含铜由0.7%降低至0.3%，每年多回收铜金属5400吨。 项目最终达产后，年平均销售收入93207万元，年净利润5464.23万元。
发展循环经济，构建资源节约型和环境友好型企业，使得白银公司生产经营逆势加速增长。 2011年，公司完成铜铅锌有色金属产品产量32.5万吨，实现销售收入240亿元、利润总额9.7亿元，与股份制改造之前的2007年相比，产量增长48%，销售收入增长3倍，利润增长25.4倍。 展望未来，白银有色集团公司党委书记、董事长李沛兴表示，公司将抢抓政策机遇，大力实施科技创新，努力改造和提升传统产业结构，坚持走绿色循环科学发展之路。
