小行星撞击地球大气层想像图
12月12日，一颗小行星以3.5万公里的时速“奔向”地球，两者最近距离约690万公里。虽然这一距离差不多是地球和月球距离的20倍，但时值“世界末日”12月21日前夕，这一新闻颇引人关注。
“战神”与地球“擦肩而过”
北京时间12月12日14时，这颗小行星到达距离地球最近点，约为690万公里。所幸，这颗小行星最终“扬长而去”，没和地球发生“亲密接触”。
这颗小行星名为“4179图塔蒂斯”，长4.46公里，宽2.4公里，是近地小行星中最大的一颗，形状如同一颗花生。它第一次被人类发现是在1934年2月10日，当时被记为1934T，但很快就“失踪”了。直到1989年1月4日，法国天文学家才再次发现它，并以凯尔特神话中的战神“图塔蒂斯”命名。
根据科学家研究，“战神”除了在一个椭圆形的轨道上环绕太阳运动，同时它还围绕着自己的纵轴像陀螺一样旋转。“战神”每隔4年近距离接近地球。2004年，它“掠过”地球时，最近距离为150万公里。由于速度和体积惊人，“战神”早已登上美国国家航空航天局的危险名单。小行星撞击地球产生的撞击力与其体积成正比，直径每增10倍，撞击力增加1000倍。“战神”一旦撞击地球，相当于引爆1万亿吨TNT炸药。
