据美国防务新闻网1月5日报道称，奥巴马总统于1月2日签署的最新《国防授权法案》要求美国战略司令部在8月15日递交一份有关中国核武器地下隧道网络的报告，报告内容包括中国核武器地下隧道网络和美国利用常规及核武力量“消除”这些网络及武器的能力。
以菲利普.卡伯教授为首的美国华盛顿乔治城大学团队历时三年研究，撰写报告称中国已打造了长达3000英里的复杂核武器地下隧道网络。这份题为《中国地下长城的战略影响》的报告得出结论称，美国情报机构估算的中国核武器数量并不准确。据其团队估计，中国在位于其境内若干地点隐藏了3000枚核弹头。而美国情报则认为中国最多拥有300枚核弹头。
2013年国防授权法案第1045、1271和3119条都凸显了美国国会对中国核武库及军事现代化努力的关注。美国战略与国际研究中心的中国专家邦妮？格拉泽指出，该授权法案中的这些条款将会对中美关系构成重大影响。格拉泽认为，2013年《国防授权法案》的最新要求，就是对卡伯教授研究发现的回应——该研究发现使卡伯成为暗示美国情报机构估算有误的少数挑战者之一。
新《国防授权法案》要求美国战略司令部必须在其递交的报告中包括以下内容：明确有关这种核武器项目的认知空白，并就这种空白对美国安全的影响展开讨论。该报告还必须对中国核威慑战略进行评估，包括这种战略产生的历史和地缘政治因素，还要详细描述中国的核武库，包括可由洲际弹道导弹运载的核弹头数量。报告还必须对比中美两国核力量，预测中国未来核武库的可能性，描述指挥与控制功能和差距，评估中国裂变材料储备以及其民用和军用生产能力与实力。
许多人把2013年《国防授权法案》的最新要求称为“卡伯效应”，但卡伯教授却认为该要求是由一系列事件催生的，特别是中国测试与发展新武器。不过，反对卡伯结论的人比比皆是。美国科学家联合会核信息项目主任汉斯？克里斯藤森表示，《国防授权法案》中的条款反映了许多事情。其中包括：美国对中国军事现代化的极大关注和“迷恋”、卡伯的研究结论及退役俄罗斯上将维克托？耶欣有关中国拥有3600枚核弹头的言论产生的余波（克里斯藤森认为这种看法是错误的）、美中经济与安全审查委员会有关“把中国视为一个“小苏联”的游说，以及美国情报机构和军方无法探秘中国核能力的挫败感。
克里斯藤森称，这种情况正在逐渐提高中美爆发竞争的风险。他说，中美两国正在跳一支会加剧军事紧张并有可能会在太平洋催生小型冷战的危险舞曲。克里斯藤森指出，大部分美国海军弹道导弹潜艇力量部署在太平洋，核轰炸机中队会周期性的部署到关岛，最近部署周期从三个月延长到了六个月，而且美国正将更多海军力量向太平洋转移。
许多分析家可能会问到的最后一个问题是：美国如何利用常规及核力量“消除”这种隧道，这种隧道内究竟储藏着什么？B61－11“地堡终结者”等低当量钻地核武器试验的结果令人失望，其钻地效果并不尽如人意。不清楚美国坚实型核钻地核弹（Robust Nuclear Earth Penetrator，RNEPs）或B61－12型寿命延长项目是否能够解决这个问题，但考虑到卡伯在其报告中提到的隧道位置、长度和不同深度，要摧毁这种核威胁，美国需要利用多枚核弹。
那么，美国国会为何如此恐惧中国的地下隧道？这是因为卡伯教授在其报告中给出了类似《末日危途》（THE ROAD）的结论：如果用来攻击美国，中国核武库会造成5000万人直接伤亡，约五成上下的人会患上从身体衰弱到寿命缩短等辐射病，7569家医院中会有2／3被摧毁或无法运行，半数医生本身就会成为伤亡者。全国1／3发电能力和40%农作物用地会被摧毁或暴露在残余辐射当中。在遭到核攻击后的前十年，1000万美国人会面临饥荒。卡伯教授称，至少会有2000万人死亡，幸存的美国人将生活在黑暗当中，生活方式和平均寿命接近欧洲中世纪。
