自1966年之后，中国官方未再版过《毛泽东语录》。新版毛泽东语录总编、解放军军事科学院研究员陈宇表示：此次再版语录是民间和学界的行为，没有政治目的，但目前还在等待官方的审批。
据陈宇透露，新版语录将以24万字，12万字，6万字三个版本发行，正式的书名未定，但不会叫《毛主席语录》，会使用“毛泽东”这样的称呼以示客观。新版语录内容不同于1960年版《毛主席语录》，1960年版的语录摘自毛泽东的四本选集，新版语录来自1960年代至今出版的58本毛泽东著作，会提及文革。
“为避免误会，新版语录的版式不模仿‘红宝书’的样式”。文革期间出版的《毛泽东语录》，红色封面，手掌大小，很适合放在制服口袋里，被民间称为“红宝书”。陈宇说，新版为大开本，24万字的版本A4纸大小，宣纸印刷，售价高于2000元。新版语录由他和20人的团队费时2年完成，“这些人有学生、企业家、大学教授、老大妈，从18岁到70多岁。”陈宇说：我就问他们毛泽东著作中的哪句话对你的人生有启迪，然后摘出20句话。
毛泽东语录最早出现在1961年的《解放军报》上，当时为便于军队学习毛泽东思想，军报从毛泽东选集中摘取片段刊登，1964年后，《解放军报》将语录结集出版。有学者推断，文革期间，《毛泽东语录》在国内外以50多种文字，发行50多亿册，成为全球发行量仅次于《圣经》的出版物。
领袖思想以语录的形式出现，一方面会将人神圣化，比如文革期间就有崇拜毛泽东的社会心理，萧延中认为，另一方面，语录易于思想传播。文革前，毛泽东语录经过数次修订再版，1966年之后，再未出版过新版语录。萧延中认为目前新版毛泽东语录仍由解放军背景的学者主编，可能有官方意图。
自1990年代之后，中国官方、学界和民间对毛泽东的评价变化巨大，三方内部均有分歧。华东师范大学历史系教授、中共党史者韩钢认为，在社会矛盾复杂，价值观冲突明显的当下，新版毛泽东语录的出版形式上是回到过去，但绝非简单的怀旧，而更多恐怕是表达对现实的不满。
学界发现，1990年代以来主流意识形态对毛泽东功绩的宣传明显超过了1980年代。陈宇同时是毛泽东、蒋介石历史研究学者。他强调说，中国共产党的历史是在毛泽东思想上站立起来的，中国共产党对毛泽东的定论不会有变化，只要中南海新华门前的标语“战无不胜的毛泽东思想万岁”还在，天安门城楼上的毛泽东像还在，就不会变。
近年，《毛泽东语录》在民间也有新版本。策划人杨一峰曾在2005年出版《毛泽东语录》。今年4月，毛泽东的外孙女孔东梅在出版《毛泽东箴言》。华东师范大学政治学系教授、毛泽东研究学者萧延中认为，除去政治原因，出版《毛泽东语录的动机》也有市场原因，比如台湾版的语录就写着“台商西进，经营大中国的唯一圣经”，而孔东梅有亲情因素。
