由于美国民主、共和两党互不相让,美国联邦政府很可能重蹈17年前暂时关门覆辙,距美国联邦政府新财年开始的10月1日仅一天,但新财年联邦政府经费尚无着落这是美国联邦政府恐要关门的最大原因之一。
自从2011年共和党重新夺回国会众议院主导权之后,共和党希望美国的财政基调从“花钱”转向“省钱”,以解决美国面临的中长期债务问题。而奥巴马总统所属的民主党政府则希望延续宽松财政政策基调,以确保在短期内帮助降低失业率并提振经济增长。
根据美国立法程序,在年度财政预算没有获批的情况下,参众两院必须通过相同版本的临时拨款议案并送交总统签署生效,方可避免联邦政府关门危机。观察人士认为,虽然不排除9月30日两党在白宫关门“红线”前达成妥协的可能性,但此次政府关门风险是近年来最大的一次。
造成本次驴象两党立场泾渭分明的关键原因在于即将全面推行的奥巴马医改法案。共和党希望以预算案为筹码,逼奥巴马政府在实施医改上让步。在2011年成为众议院多数党后,共和党为了阻挠给奥巴马医改拨款或拖延医改实施,已采取了约40次立法活动。共和党中的保守派担心,若不能尽快对奥巴马医改法案釜底抽薪,恐怕以后再无良机限制这一改革。而民主党则担心,此次一旦松口让步,今后恐怕再无宁日。
历史上美国政府曾“关门”17次,如果联邦政府的非核心部门此次因 为两党预算之争关门,将成为自1995年底至 1996年初联邦政府关门后的再度停摆。克林顿总统执政期间,两党因为预算谈判破裂 ,白宫关门近一个月,导致民众纷纷责难共和党,因而两党在财政谈判中都将白宫关门视为“红线”。但是,此次美国两党财政博弈敢于接近甚至跨越“红线”,其实都有各自看重的民调结果在撑腰。
1996年白宫关门给美国造成的经济损失超过14亿美元。美国穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪预计,如果政府关门为期两周,将使第四季度美国经济增长率减少0.3个百分点;如果长达三至四周,则会拖累经济增长率多达 1.4个百分点。