商代晚期，会泽已开始冶炼铜，成为云南矿产资源开发最早的地区，会泽铜成为河南安阳殷墟出土青铜器的主要原料。会泽创造了以铜商文化为代表的第一次辉煌。
汉武帝时期,铜的开采进入全新时期，铸造和锻打工艺均处于汉代领先水平。有铭文的铜洗，是滇中最早使用汉字的实物。特别是铜与镍的合金__白铜，比欧洲早15个世纪。这是会泽历史上以铜商文化为代表的第二次辉煌。
清代，会泽铜业鼎盛,省外大批客商和淘金者蜂拥而至，乾嘉时期,年最高产量达1600万斤以上，每年清政府额定运往京城633万斤，占全省京运铜的80%以上。会泽所产之铜,除部分供县城70座炉子鼓铸外，大部分运达北京,形成滇铜万里运京城的壮丽景观。清代185年间“滇铜京运”，成就了会泽历史上以铜商文化为代表的第三次辉煌。
铜是人类最早使用的金属之一。在铁器出现之前，铜及其合金曾是用量最多、用途最广、对人类社会发展所起作用最大的一种 金属。
我国历史上的商代及西周时期是奴隶制社会的鼎盛时期，也是一个以青铜文化为主要特征的时期，青铜冶铸业曾达到很高的水平,历史学家们将这一时期称之为“青铜时代”。在青铜时代，铜器的工艺最能反映物质文化发展的水平和特征。
堂琅盛产铜。在3000年前，会泽就初步掌握了青铜铸造技术。汉武帝时期，会泽利用丰富的铜矿资源,制造了铜洗、釜、盘等器皿，其中以铜洗最为有名。
汉武帝建元六年(前135年)，大汉王朝雄心勃勃,进一步扩疆拓土，在云、贵、川三省交界处设置犍为郡。“犍为郡领县十二”，十二县中的堂琅县就是今天的会泽县。堂琅县因金沙江东岸的堂琅而得名。堂琅县管辖的范围涵盖了今天的会泽、东川、巧家。
传世和出土的堂琅铜洗目前尚有26件,均有铭文和图案。铭文为篆书，古雅质朴,注明制作的时间和地点。花纹有双鱼纹和羊纹等.含有吉祥如意.富贵有余等意。图案想象力丰富,庄重典雅。
会泽的堂琅铜洗继承和发展了薄壁铸造技术，闻名全国，以其产量高、质量好而畅销全国。从器皿上的铭文不难看出,东汉章帝建初元年(76年)，东川铸造的堂琅铜洗问世,止于东汉灵帝熹平元年(172年)，堂琅地区冶铜业的鼎盛期为公元1世纪中叶到2世纪中叶,持续了100多年。
会泽铜和着历史的节拍，经历了一个曲折兴衰的发展历程。人类冶炼和使用金属的过程就是一部不断进步的文明史。人类最早冶炼使用的是黄铜,其次是青铜,最后才是白铜。
会泽是中国主要的铜产区。在3000年前的商周时代，会泽的铜运就开始了,作为铜运起点的会泽就成了王朝关注的焦点和青睐的地方。会泽也是采铜和炼铜最早的地区。此时,会泽人就掌握了青铜冶炼技术。先秦时期，滇东北是中国的铜材基地。
白铜是铜和镍的合金,因具有银白色的光泽而得名，它银光闪烁，极耐腐蚀，几乎不生锈，被誉为“中国石”。
三国两晋时期，堂琅地区冶金事业方面有一项伟大的科技成就,即白铜的制造。东晋穆帝永和三年(347年)，常璩最早把东川产白铜记入《华阳国志》:“堂螂县，因山名也，出银、铅、白铜。”这是古代中国领先于世界的伟大科技成就。
白铜沿丝绸之路传入波斯,波斯人称之为“中国石”。其后，白铜又经波斯传入欧洲，彼时的欧洲贵族以得到一套中国的白铜餐具为荣。在中国的影响下，18世纪欧洲人提炼镍才获成功。会泽也因此成了有名的“白铜之乡”。
元代，云南铜产量跃居全国前列。到清代中叶， 会泽县城就已是远近闻名的铜器加工基地，生产加工铜器的有盈仓街和铜匠街两条街道。
民国时期.县城的铜器制造户达30余户。此时，会泽的城乡居民使用白铜的情况十分普遍.脸盆、香炉、烛台、神灯多为白铜制造。至今，在东外街贵州会馆对面一民房 ，为铜铁业的会馆，供奉老子，其组织为“老君会”。
